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RECICLAMOS ICOPOR
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Vale la pena reciclar icopor?
Un material que a nadie interesa?
El poliestireno expandido (icopor) es un plástico y como tal un derivado del petroleo. Eso ya lo califica como un material importante y digno de ser tenido en cuenta por los planes de manejo de residuos de los gobiernos locales, regionales y nacionales. A eso hay que agregarle que su uso esta creciendo exponencialmente en todo el mundo.
Si miramos desprevenidamente sus ventajas comprenderemos el porque de su popularidad en diferentes aplicaciones.
– Posee una elevada capacidad de aislamiento térmico, ya que sus celdas poseen hasta un 98% de aire atrapado en su interior. – Es estable, se puede utilizar entre temperaturas de -190 a +85°C sin degradarse. – Es resistente a las heladas y a la putrefacción. – Es muy fácil manipularlo. Se deja aserrar, cortar con cuchillo, alambre caliente, lijado a mano o a máquina, perforado y cepillado. Ademas es compatible con morteros y hormigones comunes. – No absorbe agua, ya que sus celdas son cerradas.
– No contamina, ya que es inerte, reciclable y biológicamente inocuo.
– No afecta el sustrato ni las aguas subterráneas.
– No contiene agentes que dañen la capa de ozono
– No produce irritación ni afecta vías respiratorias.
– No es sustrato para parásitos, hongos, bacterias o roedores.
Pero si hilamos más delgado le encontramos al icopor sus PEROS. El más importante no es BIODEGRADABLE. Y ello significa que al ser desechado en el medio ambiente, sus componentes entran en contacto con el agua y la tierra perjudicando a los animales pues ellos lo confunden con alimento, lo ingieren y pueden morir por bloqueo en sus intestinos.
PREOCUPACIONES AMBIENTALES
La versatilidad del icopor ha convertido este material en una amenaza para el planeta dicen los ambientalistas. Estamos enterrando la tierra en poliestireno afirman. Y es que para nadie es un secreto que los rellenos sanitarios, botaderos a cielo abierto y hasta humedales, ríos y mares están repletos de residuos de icopor. La llamada basura blanca se extiende por todas partes y es hoy objeto de polémica entre quienes lo defienden y quienes los satanizan. Ya son más de 70 las ciudades de Estados Unidos que lo prohíben.
En Colombia un proyecto de Ley presentado por la senadora Maritza Martínez Aristizábal, busca que empaques elaborados de poliestireno expandido (icopor) se reemplacen por otros envases que estén hechos de materiales biodegradables. Uno de los principales argumentos de la Congresista es que es un material que tiene un proceso complejo de reciclaje, no es biodegradable y que, además, podría generar problemas para la salud humana.
Además de ello, la senadora propone la creación de un Plan Nacional de Reciclaje de Icopor de uso industrial, que tendría que entrar en vigencia en los seis meses siguientes a la sanción de la ley. Obviamente a las empresas ´productoras esta iniciativa no les ha caído bien y con absoluta seguridad impedirán que se llegue a convertir en ley de la República.
PREOCUPACIONES SANITARIAS
Adicionalmente, médicos e investigadores están cada vez más preocupados por los efectos de comer en recipientes de poliestireno. Según el artículo “Nubes en tu café”, los científicos han descubierto que cuando se colocan bebidas o alimentos calientes en recipientes de poliestireno, los químicos pasan a la comida y por lo tanto al cuerpo. Con el tiempo, esto puede llevar a problemas reproductivos o hasta cáncer.
El problema se genera cuando los productos que vienen envasados en icopor, se calientan en microondas produciendo toxinas. Existe información suficiente para demostrar que ciertos materiales al ser introducidos en éstos hornos, pueden producir sustancias altamente contaminantes, como las dioxinas.
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE RECICLAR ICOPOR?
Como la opción de prohibir el uso del icopor es casi imposible, la única alternativa viable es RECICLARLO. Este material puede aprovecharse desde sus múltiples presentaciones y convertirse en materia prima o en producto terminado. !El icopor es reciclable 100%!
Actualmente hay muy pocas plantas que se encarguen de reciclarlo. ¿Por qué? Porque al ser liviano y voluminoso, el costo del transporte y tratamiento se vuelve muy elevado. Es por ello que se requiere una motivación especial por parte del Estado, a través de normatividad.
¿Cómo se recicla? El icopor se puede reciclar mecánica o químicamente. Acá solo nos referiremos a las diversas formas de reciclaje mecánico.
– Una forma es molerlo o picarlo, combinarlo con poliestireno virgen y volver a fabricar bloques de icopor.
– Otra forma es DENSIFICARLO. Este proceso consiste en agregar calor para derretirlo de manera controlada y convertirlo en torta. Gracias a esto, se convierte nuevamente en poliestireno para ser utilizado en nuevos productos, como reglas, juguetes, aislamiento para la construcción, macetas, artículos de oficina, etc.
En Colombia solo se recupera el icopor industrial o expandido, el icopor de pepa gruesa utilizado en embalaje y construcción. El de empaque de comida o extruido es muy complicado de reciclar y no ha generado interés de los empresarios del reciclaje.
JOSELIN CASTAÑEDA TRIANA
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MUY PRONTO INICIAMOS EL PROGRAMA DE APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS DE ICOPOR DE EMPAQUE DE COMIDAS O "DESECHABLES". TECNICAMENTE SON RESIDUOS DE ICOPOR EXTRUIDO.
